Alejandro Zenker

Introducción: El Agitador Indispensable

En el panteón de la cultura mexicana del siglo XX, pocas figuras son tan complejas, polémicas y, en última instancia, indispensables como Huberto Batis. Al conmemorarse el séptimo aniversario de su fallecimiento, acaecido el 22 de agosto de 2018 ¹, un balance de su trayectoria revela a un hombre definido por contradicciones productivas. Fue, simultáneamente, un riguroso académico y un provocador irreverente; un crítico de pluma cruel y un mentor de generosidad legendaria; un “ogro” público temido por muchos ³ y un amigo entrañable en la intimidad. Calificado como un “pilar del periodismo cultural” ⁴, cuyo legado es una “enorme contribución a la cultura mexicana” ⁴, Batis fue también el “agitador más inteligente” de su tiempo ⁵, una fuerza disruptiva cuya ausencia ha dejado un vacío innegable. Este análisis busca explorar esas tensiones que lo definieron, evitando la hagiografía para ofrecer un retrato profundo de su complejo y perdurable genio.

El Origen del Agitador: Formación y Primeros Vientos

La carrera de Huberto Batis puede entenderse como la extensión e institucionalización de un espíritu crítico y rebelde forjado en su juventud. Su trayectoria no fue una ruptura con sus orígenes, sino la culminación de un proyecto intelectual que comenzó en las aulas universitarias y en las primeras redacciones que habitó.

Formación Académica y Generacional

Nacido en Guadalajara, Jalisco, el 29 de diciembre de 1934 ¹, Batis recibió una formación académica de élite. Cursó la licenciatura, maestría y doctorado en Letras Hispánicas en la Facultad de Filosofía y Letras (FFyL) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y fue becario en El Colegio de México (COLMEX) ¹, dos de las instituciones más prestigiosas del país. Esta sólida base académica lo ancló en una profunda tradición de investigación y rigor intelectual que sustentaría toda su obra posterior.

Fue una figura central de la llamada “Generación de Medio Siglo”, un grupo heterogéneo de escritores nacidos en la década de 1930 que renovaron las letras mexicanas.⁷ Esta generación se caracterizó por su cosmopolitismo, su postura crítica y un rechazo frontal al nacionalismo solemne que había dominado la cultura en décadas anteriores.⁹ Sin embargo, el propio Batis prefería un nombre más combativo para su grupo: la “Generación de la Insolencia”.⁹ Esta preferencia no era un mero capricho terminológico, sino una auténtica declaración de principios. Encapsulaba una ruptura deliberada con el intelectualismo formal y cortés de sus predecesores. Mientras la generación anterior de críticos, como la del Ateneo, intercambiaba “jarabes, gardenias y elogios” ¹⁰, los primeros proyectos de Batis, como la revista

Metáfora, se dedicaban a “destripar a medio mundo —empezando por Alfonso Reyes y Octavio Paz—”.¹⁰ Esta “insolencia” no era un rasgo de personalidad, sino un proyecto generacional consciente: reemplazar el decoro con el combate intelectual, una misión que definiría toda su carrera.

Cuadernos del Viento y la Forja de un Editor

El primer gran proyecto editorial de Batis fue Cuadernos del Viento (1960-1967), revista que cofundó y dirigió.¹ Esta publicación se convirtió en la plataforma de lanzamiento para casi toda la Generación de Medio Siglo ² y fue el crisol donde Batis afinó sus habilidades como descubridor de talentos y promotor cultural. La revista, eminentemente literaria, acogió una amplia gama de géneros, desde cuentos y poesía hasta ensayos y crítica, consolidando un espacio para una nueva sensibilidad.¹² Su libro de memorias,

Lo que “Cuadernos del Viento” nos dejó (1984), es un testimonio invaluable de su visión editorial temprana y del vibrante ambiente cultural de la época.²

El Académico Restaurador

A la par de su labor como agitador de vanguardias, Batis desarrolló un profundo trabajo como investigador académico. Su estudio y publicación de los índices de El Renacimiento, el semanario literario del siglo XIX fundado por Ignacio Manuel Altamirano, es una muestra de su compromiso con la tradición literaria y la erudición histórica.² Lejos de ser facetas contradictorias, sus roles de académico riguroso y periodista rebelde estaban intrínsecamente ligados. Su investigación sobre el periodismo decimonónico mexicano le proporcionó el modelo histórico y la justificación intelectual para su estilo editorial iconoclasta. En

El Renacimiento, Batis encontró un periodismo donde facciones opuestas —liberales y conservadores— participaban en un debate abierto y feroz.¹⁶ Él mismo reconoció que buscaba revivir esa tradición.¹⁷ Por lo tanto, su labor provocadora en el suplemento

Sábado no fue un abandono de la tradición, sino una restauración consciente de un linaje periodístico combativo que había sido desplazado por los órganos culturales más mesurados de mediados del siglo XX. No era solo un provocador; era, como lo describió un analista, un “restaurador de la tradición” ¹⁶, que usaba su conocimiento académico para legitimar su rebelión.

Hitos en la Trayectoria de Huberto Batis

La trayectoria de Huberto Batis fue un mosaico de roles cruciales que marcaron la cultura mexicana. Inició como editor en la Dirección General de Publicaciones de la UNAM de 1957 a 1967.¹ En ese periodo, fundó y dirigió la mítica revista

Cuadernos del Viento entre 1960 y 1967, y simultáneamente fue miembro de la redacción de la Revista Mexicana de Literatura de 1960 a 1965.¹ Su influencia se extendió al Fondo de Cultura Económica (FCE), donde colaboró en la dirección editorial de 1970 a 1972.¹ En el ámbito académico, fue investigador y director del Centro de Estudios Literarios (CEL) de la UNAM entre 1976 y 1977 ¹, y ejerció como catedrático de tiempo completo en la Facultad de Filosofía y Letras por 57 años.¹ Su etapa más emblemática fue en el suplemento

Sábado del periódico unomásuno, donde fue Secretario de Redacción (1978-1980), Jefe de Redacción (1980-1986) y finalmente Director desde 1986 hasta el año 2000.¹ Su obra y trayectoria fueron reconocidas con múltiples galardones, como el Premio de los críticos de ensayo Los Abriles en 1985 por

Lo que Cuadernos del Viento nos dejó, el Premio Jalisco de Literatura en 1999, el Premio de Periodismo Cultural Fernando Benítez en 2001 y la Medalla de Oro de Bellas Artes en 2009.¹

La Cátedra y la Pluma: Batis como Crítico y Autor

La identidad de Huberto Batis se forjó en la confluencia de dos espacios: el aula universitaria y la página impresa. Su práctica como crítico no puede disociarse de su método pedagógico; ambos estaban diseñados para ser rigurosos, provocadores y, en última instancia, transformadores para quienes se exponían a ellos.

El Crítico Feroz

El estilo crítico de Batis fue legendario por su dureza. Descrito como “cruento y despiadado” ²¹, con “técnicas sanguinarias” ²² e irreverente ¹⁰, su crítica no hacía concesiones. Una anécdota ilustra perfectamente la naturaleza de su oficio: el escritor Agustín Yáñez, tras leer una reseña mordaz de Batis, le advirtió: “Yo, si fuera usted, no escogería el camino de la crítica: no va a cosechar más que disgustos, porque va a ofender gravemente a la gente, y luego se la van a cobrar”.¹⁰ Batis confirmó que la advertencia fue profética. Sus ensayos críticos, compilados en obras como

Crítica bajo presión: prosa mexicana 1964-1985 ² y la tetralogía

La flecha en el arco, La flecha en el aire, La flecha en el blanco y La flecha extraviada ¹, revelan a un lector agudo que escribía “bajo presión”, con la urgencia del periodismo, pero con el bagaje de un académico profundo.

El Maestro de Maestros

Su larga carrera como profesor en la UNAM durante 57 años fue tan central para su identidad como su labor editorial.¹ Testimonios de exalumnos, como la escritora Rocío Barrionuevo, pintan el retrato de un maestro rebelde, que no seguía un plan de estudios fijo y basaba sus clases en anécdotas y chismes literarios, pero cuyo juicio era una auténtica “prueba de fuego”.²³ Su método no era una simple excentricidad; Batis no separaba sus roles de profesor y crítico. Su feroz crítica pública era una extensión directa de su pedagogía. Utilizaba el combate intelectual como una herramienta para forjar una nueva generación de escritores y pensadores que no temieran a la autoridad. Al tratar a sus alumnos con la misma dureza crítica que aplicaba a los autores consagrados, buscaba cerrar la brecha entre la academia y el periodismo, impulsando a sus estudiantes a escribir con rigor académico y a los académicos a hacerlo con claridad periodística.¹⁸ Su estilo no era, por tanto, mera agresión personal, sino una estrategia pedagógica deliberada para inculcar independencia intelectual y resiliencia, ganándose a pulso el título de “Maestro de maestros”.¹⁹

La Obra Propia: Más Allá de la Crítica

Aunque su fama se cimentó en la crítica y la edición, Batis también fue autor de una obra propia que exploró sus intereses más personales. Destacan sus incursiones en el estudio del erotismo, como Estética de lo obsceno y otras exploraciones pornotópicas (1983) y Amor por amor: Leopold y Wanda Sacher-Masoch (publicado originalmente en 2003 y reeditado en 2012).² Estos trabajos demuestran una curiosidad intelectual que trascendía la literatura mexicana contemporánea y una voluntad de desafiar los tabúes culturales, no solo como editor, sino también como creador y analista.

Sábado: La Refundación del Periodismo Cultural

Si Huberto Batis tuvo una obra cumbre, esta fue su dirección del suplemento cultural Sábado del periódico unomásuno. Tras fungir como Secretario y Jefe de Redacción desde 1978, asumió la dirección, que mantuvo hasta el año 2000, con testimonios que sitúan su inicio en 1984.¹ Lo convirtió en la máxima expresión de su “filosofía de la insolencia”, un espacio sin precedentes en el periodismo mexicano.

Una Visión Editorial Revolucionaria

Bajo su batuta, Sábado se transformó en un foro de libertad y debate sin parangón.²⁵ Batis abrió sus páginas a escritores jóvenes y desconocidos, a académicos que rara vez salían de sus cubículos y a los propios lectores, creando una esfera pública cultural vibrante y participativa.²⁶ Su visión era profundamente democrática y antielitista. Fomentó una mezcla audaz de alta y baja cultura, donde un ensayo erudito sobre Mallarmé podía convivir con la crónica de un masoquista en Nueva York o con chismes de la época de oro del cine mexicano.¹⁸ Esta apertura, documentada en libros como los de Catalina Miranda sobre los 25 años de Batis en el suplemento ²⁸, redefinió lo que un suplemento cultural podía ser.

“El Desolladero”: La Polémica como Espectáculo Público

La sección más célebre y controvertida del suplemento fue “El Desolladero”.³⁰ Inspirado, según testimonios, en las tertulias literarias del siglo XIX, donde se “despellejaba” a los ausentes, y en tradiciones prehispánicas ³⁰, Batis creó un espacio para la correspondencia que se convirtió en un campo de batalla intelectual. Sin embargo, “El Desolladero” fue mucho más que una simple sección de cartas polémicas. Fue un experimento periodístico radical diseñado para demoler la naturaleza privada y exclusivista de las disputas literarias, exponiéndolas al escrutinio público. Su propósito explícito era sacar a la luz las discusiones que normalmente ocurrían en “círculos cerrados” ¹⁷, haciendo transparente el “inframundo” de mafias literarias, compadrazgos y rencillas que Batis denunciaba.²⁶ Al transformar el debate cultural de un asunto privado en un espectáculo público, convirtió a los lectores en los árbitros finales. Esto explica su enorme popularidad: satisfacía el interés por ver la realidad humana, a menudo imperfecta y visceral, detrás de las máscaras veneradas de íconos culturales como Octavio Paz, quien fue “desollado” en sus páginas.³⁰ Fue, en esencia, una democratización del poder cultural a través de la transparencia forzada.

“El Diván” y la Erotomanía como Rebelión

Otro rasgo distintivo de Sábado fue su audaz uso del erotismo, especialmente en la sección fotográfica “El Diván”, donde Batis publicaba imágenes irreverentes de colaboradoras y visitantes.²⁵ Este despliegue no era un mero recurso comercial, sino un acto estético y político deliberado. La “erotomanía” de Batis, como la llamó un crítico, estaba profundamente arraigada en su rebelión generacional contra la represión moral y cultural del México de mediados de siglo.³ Su propia formación en un seminario jesuita, que abandonó por el “apetito carnal”, parece haberlo marcado con una fascinación por desafiar la piedad impuesta.³ Publicar “fotos de mujeres en scant clothing” ¹⁷ era una forma de ser “antisolemne, divertido y provocativo” ²⁷, de retar a las “buenas conciencias” ²⁰ y de afirmar que la libertad cultural debía incluir, necesariamente, la libertad frente a la censura moralista.

El Amigo Detrás del Ogro: Un Recuerdo Personal

Detrás de la formidable figura pública del crítico implacable y el director polémico, existía un Huberto Batis más íntimo. Tuve la fortuna de cultivar una amistad constante con Huberto.³⁴ Compartimos pasiones y complicidades, organizamos tertulias y mesas redondas. En mi casa y en los talleres de Ediciones del Ermitaño nos reunimos con singular alegría a platicar largo y tendido con Gustavo Sainz y José de la Colina, entre otros.³¹ También lo fotografié en el marco de mi proyecto La escritura y el deseo, del que derivó un libro que publicamos en Minimalia Erótica.³¹ En esos encuentros, se revelaba el “mitómano maravilloso que te cautiva invariablemente con sus historias”, un maestro conversador cuya erudición y anécdotas interminables seducían a cualquiera que tuviera el placer de escucharlo.³¹

Esta calidez se hizo especialmente patente en sus últimos años. Como su esposa me ha contado, y como muchos pudimos constatar, Huberto se mantuvo activo y rodeado de afecto hasta el final. Su casa era un punto de encuentro. Colegas como Marco Antonio Campos lo llamaban semanalmente; Enrique Serna fue a verlo varias veces, al igual que Luis Cortés Bargalló y Gaby Peyron, Armando Pereira y Claudia Albarrán. Mantuvo el contacto con los integrantes del suplemento Confabulario, con Catalina Miranda de editorial Ariadna, y con amigos entrañables como Nedda G de Anhalt, Josefina Estrada, Sandro Cohen, Julio Aguilar, Guillermo Fadanelli y José Sobrevilla. Nunca le faltaron las visitas de varios de sus alumnos de la UNAM, además de otros amigos y familiares que lo acompañaron en su casa. Este círculo de afecto revela que, más allá de las batallas culturales, Huberto cultivó amistades profundas y leales, demostrando que el “ogro” era, ante todo, un hombre profundamente humano y querido.

Balance de una Vida en las Letras

El impacto de Huberto Batis en la cultura mexicana fue monumental y, como su propia figura, contradictorio. Su legado no es el de un logro monolítico, sino el de una fuerza vital y generadora de tensiones que dinamizó el panorama intelectual durante más de medio siglo.

Constructor y Demoledor

Su papel fue dual. Fue un constructor, un “cazatalentos de legendaria puntería” ²² que descubrió e impulsó a generaciones enteras de escritores, abriéndoles las puertas de sus publicaciones y aulas.²⁶ Pero fue también un demoledor, un crítico que no dudó en exhibir “las imposturas de las artes, la corrupción en la academia y la futilidad de numerosos ególatras”.³ Su legado, en gran medida, es el vacío que dejó: la ausencia de una figura central dispuesta a animar el debate, romper tabúes y ejercer una crítica verdaderamente independiente.³

El Legado de la Contradicción

El legado último de Huberto Batis es la encarnación de la contradicción productiva. Su influencia no emanó de un solo rol, sino de la fusión dinámica y a menudo abrasiva de sus múltiples identidades: el académico y el provocador, el tradicionalista y el rebelde, el destructor y el creador. Fue un “restaurador” de la tradición decimonónica ¹⁶ que al mismo tiempo defendió la contracultura.¹⁸ Fue un académico riguroso ¹ que se deleitaba en la irreverencia periodística.²⁷ Fue un crítico “cruel” ²¹ que también fue un mentor excepcionalmente “generoso”.³² Estas no eran facetas separadas, sino partes interdependientes de un todo. Su rigor académico daba peso intelectual a sus provocaciones. Su dureza crítica hacía que sus elogios y su mentoría fueran significativos. Su legado es la demostración de que una figura cultural verdaderamente transformadora no puede ser unidimensional, sino que debe contener estas multitudes. El vacío que dejó no es solo el de un editor, sino el de esta energía esencial y contradictoria que, a la vez, estabilizó y agitó la cultura literaria mexicana.

Un Mensaje Final

La vida de combate intelectual de Batis encuentra un conmovedor epílogo en sus últimas palabras públicas. En un homenaje en su honor, al que no pudo asistir por su delicada salud, envió un mensaje en video con una petición final: conservar “lo que tanto tiempo se ha conservado en México, que es el arte… la literatura… y el amor”.⁸ Esta súplica humaniza al polemista y nos recuerda los valores últimos por los que luchó. Como manifestación física de su vida dedicada a las letras, queda su espléndida biblioteca personal de decenas de miles de volúmenes, un tesoro que en sus últimos años luchó en vano por colocar en una institución cultural mexicana, y que representa el capítulo final de un legado tan vasto como indispensable.¹⁰

Nota sobre el nombre: En registros civiles y usos familiares aparece como Agustín Huberto Batiz (o Bátiz) Martínez; firmó y es catalogado profesionalmente como Huberto Batis.

Obras citadas

1. Huberto Batis – Detalle del autor – Enciclopedia de la Literatura en México – FLM, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://www.elem.mx/autor/datos/115
2. Huberto Batis – Wikipedia, la enciclopedia libre, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://es.wikipedia.org/wiki/Huberto_Batis
3. El legado del ogro | CONFABULARIO | Suplemento cultural de EL …, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://confabulario.eluniversal.com.mx/huberto-batis-4/
4. Huberto Batis, líder en la memoria – Líderes Mexicanos, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://lideresmexicanos.com/noticias/huberto-batis-lider-en-la-memoria
5. A un hombre se le conoce por sus escritos: Huberto Batis | Secretaría de Cultura – Gob MX, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://www.gob.mx/cultura/prensa/a-un-hombre-se-le-conoce-por-sus-escritos-huberto-batis
6. Batis, Huberto – Escritores.org – Recursos para escritores, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://www.escritores.org/biografias/24893-batis-huberto
7. Generación del Medio Siglo (Generation of the Mid-Century) – The Modern Novel, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://www.themodernnovel.org/movements/generacion-del-medio-siglo/
8. La generación de medio siglo: un momento de transición de la cultura mexicana – Armando Pereira – Google Books, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://books.google.com/books/about/La_generaci%C3%B3n_de_medio_siglo.html?id=30kEmdA9X-wC
9. Generación del Medio Siglo – Detalle de Estéticas y Grupos …, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://www.elem.mx/estgrp/datos/14
10. El oficio crítico. Entrevista con Huberto Batis, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://www.uam.mx/difusion/casadeltiempo/07_iv_may_2008/casa_del_tiempo_eIV_num07_02_09.pdf
11. Cuadernos del Viento | CONFABULARIO | Suplemento cultural de EL UNIVERSAL, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://confabulario.eluniversal.com.mx/cuadernos-del-viento/
12. Cuadernos del Viento – Detalle de Instituciones – Enciclopedia de la Literatura en México, fecha de acceso: agosto 22, 2025, http://elem.mx/institucion/datos/1807
13. Lo que “Cuadernos del viento” nos dejó: memorias de la revista literaria – Google Books, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://books.google.com/books/about/Lo_que_Cuadernos_del_viento_nos_dej%C3%B3.html?id=OOAuAAAAYAAJ
14. Lo que “Cuadernos del Viento” nos dejó – Detalle de la obra, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://www.elem.mx/obra/datos/3039
15. Obra publicada de Huberto Batis – Enciclopedia de la Literatura en México, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://www.elem.mx/autor/obra/directa/115/
16. Legado de Huberto Batis: Rafael Pérez Gay | adn40 – YouTube, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://www.youtube.com/watch?v=jsljhniEorc
17. El legado de Huberto Bátis – Medium, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://medium.com/@josmanuelrecillas/el-legado-de-huberto-b%C3%A1tis-45586eaedcaf
18. Huberto Batis | Letras Libres, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://letraslibres.com/revista-mexico/huberto-batis/
19. Rinden homenaje a Huberto Batis en Bellas Artes | Secretaría de …, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://www.gob.mx/cultura/prensa/rinden-homenaje-a-huberto-batis-en-bellas-artes
20. La memoria de sábado desde sus protagonistas | CONFABULARIO | Suplemento cultural de EL UNIVERSAL, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://confabulario.eluniversal.com.mx/la-memoria-de-sabado-desde-sus-protagonistas/
21. Todo Batis es terrible | CONFABULARIO | Suplemento cultural de, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://confabulario.eluniversal.com.mx/huberto-batis-3/
22. Batis, el crítico | CONFABULARIO | Suplemento cultural de EL …, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://confabulario.eluniversal.com.mx/huberto-batis-6/
23. Nostalgia Batistiana | CONFABULARIO | Suplemento cultural de EL …, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://confabulario.eluniversal.com.mx/huberto-batis-1/
24. Amor por amor – eBook – Huberto Batis – ISBN 9786078312283 – Storytel LATAM, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://www.storytel.com/ar/books/amor-por-amor-1109656
25. Con Huberto Batis en ‘sábado’- Grupo Milenio, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://www.milenio.com/cultura/con-huberto-batis-en-sabado
26. Huberto Batis,, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://www.uam.mx/difusion/casadeltiempo/15_abr_2015/casa_del_tiempo_eV_num_15_43_46.pdf
27. El estilo provocativo – Revista Siempre!, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://www.siempre.mx/2018/09/el-estilo-provocativo/
28. Huberto Batis : 25 años en el suplemento sábado de unomásuno (1977-2002), fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://www.elem.mx/obra/datos/214763
29. Huberto Batis: 25 años en el suplemento sábado de unomásuno (1977-2002) – Catalina Miranda – Google Books, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://books.google.com/books/about/Huberto_Batis.html?id=0lIbAQAAIAAJ
30. Unomásuno y sábado | CONFABULARIO | Suplemento cultural de EL UNIVERSAL, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://confabulario.eluniversal.com.mx/unomasuno-y-sabado/
31. Huberto Bátiz: la foto censurada en Facebook… – Mutatis mutandis, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://alejandrozenker.com/blog/2014/01/10/huberto-batiz-la-foto-censurada-en-facebook/
32. EL INBA reconocerá la trayectoria de Huberto Batis – INBAL, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://inba.gob.mx/prensa/1119/el-inba-reconocer-aacute-la-trayectoria-de-huberto-batis
33. Recordando a Huberto Batis – Literal Magazine, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://literalmagazine.com/recordando-a-huberto-batis/
34. Huberto Bátiz | Mutatis mutandis, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://alejandrozenker.com/blog/tag/huberto-batiz/
35. Ediciones del Ermitaño – Enciclopedia de la Literatura en México – FLM, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://www.elem.mx/institucion/editorial/1975/1473/
36. Colecciones de literatura de Ediciones del Ermitaño, fecha de acceso: agosto 22, 2025, https://edicionesdelermitano.com/colecciones